Beton ist ein hochwertiger und durchaus auch individueller Werkstoff, aus dem heutzutage zahlreiche Gebäudeteile oder Monumente bestehen. Auch bebaute Großflächen wie das Berliner Holocaustdenkmal stellen besondere Anforderungen an die Optik und Ausstrahlung des verwendeten Werkstoffes. Einerseits muss die Statik solcher Betonbauten immer wieder auf Risse oder Schäden überprüft werden, da sie Auswirkungen auf statische Eigenschaften haben könnten. Andererseits müssen bereits eingetretene Schäden, Verfärbungen durch Chemikalien und Witterungseinflüsse oder ähnliches auf kosmetische Maßnahmen hin überprüft werden.Was unterscheidet nun die so genannte Betonkosmetik von der Betonretusche? Im Wesentliche sind es zwei verschiedene Arten von Reparaturmaßnahmen, die vorrangig der Verschönerung der Optik dienen.

Die Betonkosmetik dient aber langfristig auch dem Erhalt eines Bauwerkes oder Monuments aus dem Werkstoff Beton. Die Betonretusche hingegen macht eventuelle Spuren kosmetischer Maßnahmen unsichtbar, indem sie die unterschiedlich aussehenden Oberflächen einander angleicht. Alle mit Sichtbeton ausgestalteten Bauten oder Bauteile sind durch Fugenverläufe, Gussunebenheiten und die spezifische Bearbeitung der Oberfläche erstellt worden. Damit der hochwertige Look erhalten bleibt, müssen gelegentlich kosmetische Maßnahmen ausgeführt werden.

Diese sollen im Sinne echter Kosmetik unauffällig integriert werden, um das Gesamtbild nicht zu stören. Bei der Herstellung der Betonteile wurden bestimmte Mischverhältnisse und Rohstoffe benutzt, die man vor einer Reparatur oder kosmetischen Maßnahme ermitteln kann. Die Farbtongebung spielt bei einer kosmetischen Maßnahme eine genau so große Rolle wie die eingesetzte Verschalungstechnik. Bei allen Restaurierungsmaßnahmen muss man Kosten und Nutzen im Auge behalten. Dieses Credo gilt auch bei der Betonkosmetik.

Die Betonreinigung ist ein eher kosmetisches Verfahren, wobei Flecken, die durch Öl, Rost und Teer entstanden sind, entfernt werden. Auch Kalkzementschleier und andere Verschmutzungen können dabei beseitigt werden. Bei der Betonreinigung darf die Substanz nicht angegriffen werden, die sichtbaren Flächen sind von Verunreinigungen zu befreien. Sie in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen, ist Aufgabe der Betonsanierung. Zur Reinigung werden chemische Verfahren eingesetzt und auch Behandlungsmethoden, die aufgebrachten Schmutz auf andere Weise von der Betonfläche lösen. Dafür bedarf es des Versuchs. An geeigneter Stelle wird zunächst ausprobiert, welches Reinigungsverfahren den größten Erfolg verspricht. Um die Bausubstanz zu schonen, sollte bei der Betonreinigung auf aggressive Mittel verzichtet werden.

Um die Vielzahl der verwendeten Baustoffe Sichtbetonkosmetik  richtig einschätzen zu können, ist umfangreiches Vorwissen nötig. Das optimale Ergebnis wird bei der Betonreinigung erreicht, wenn die Flächen nachher wieder so aussehen wie zu Anfang, ohne dass Verluste der Substanz zu beklagen sind. Der erste Schritt ist die Vorreinigung der kompletten Fläche unter Verwendung von Hochdruck.

Handelt es sich um Fassaden, wird ein ausfahrbarer Arbeitskorb benutzt, von dem aus sämtliche Stellen der zu reinigenden Front aus nächster Nähe zu erreichen sind. In größeren Höhen müssen dirigierbare Gerüste verwendet werden, die ihren Zweck ähnlich der Fensterreinigung erfüllen können. Besonders die Ritzen zwischen den Betonplatten bedürfen besonders intensiver Behandlung.

Bei der Betonreinigung werden speziell konstruierte Dreckfräsen eingesetzt. Damit lassen sich Anhaftungen, die auf den ersten Blick zum Problem werden können, wie beispielsweise Kaugummireste, ganz einfach wegpusten. Rotierende Düsen schaffen ordnungswidrig deponierte, klebrige Überbleibsel des Kauvergnügens wirkungsvoll aus dem Weg und aus dem Sichtfeld.

Muss bei der Betonreinigung auch desinfiziert werden, kommen chemische Zusätze zum Einsatz. Hierbei ist für die nötige Belüftung zu sorgen, damit die für die Betonreinigung vorgeschriebenen Grenzwerte auch eingehalten werden können. Dampfdruckreiniger gehen bei der Betonreinigung auf schonende Weise vor und sind, je nach Beschaffenheit, auch dazu in der Lage, vorhandene Graffiti zu entfernen.

Hohe Temperaturen sorgen dafür, dass die Oberfläche bei der Betonreinigung sowohl von Mikroorganismen als auch von unangenehmen Gerüchen befreit wird.

Auch Trockeneis kann zur Betonreinigung verwendet werden. Aufgestrahlte Pellets vermeiden den Abrieb. Der Schmutz wird durch die in diesem Falle extrem niedrigen Temperaturen spröde und anschließend durch mechanische Einwirkung von der Oberfläche gelöst.